Наткнулся вот тут
http://forum.ixbt.com/topic.cgi?id=11:33478
Очень схожие симптомы и простое решение - "не устанавливать IDE/SATA драйверы от nVidia." Ну или снести уже установленные.
Попробовал - комп таки да загрузился без повисаний. Теперь вот гоняю, тестирую...